Хо­тя по­рой бы­ва­ет труд­но от­ли­чить нор­маль­но­го по­движ­но­го ре­бен­ка от ги­пе­рак­тив­но­го, су­щест­ву­ет ряд ха­рак­тер­ных кри­те­ри­ев.

Ги­пе­рак­тив­ный ре­бе­нок на­вер­ня­ка про­яв­лял се­бя по­доб­ным об­ра­зом и в мла­ден­чес­ком воз­рас­те: он мно­го пла­кал, ма­ло спал, имел сби­тый ре­жим сна, его труд­но бы­ло успо­ко­ить, он стра­дал от ко­ли­ков в ки­шеч­ни­ке, пло­хо ел, был раз­дра­жи­те­лен, не лю­бил, ког­да его жа­ле­ли, вздра­ги­вал от каж­до­го зву­ка, все вре­мя хо­тел пить, ко­ло­тил­ся го­ло­вой в кро­ва­ти, у не­го все вре­мя тек­ли слюн­ки. Мно­гие из ни­же­пе­ре­чис­лен­ных при­зна­ков до­воль­но ти­пич­ны для двух­ле­ток, но не для де­тей стар­ше­го воз­рас­та.

 К ка­те­го­рии ги­пе­рак­тив­ных мож­но от­нес­ти та­ких де­тей, у ко­то­рых пос­ле трех лет на про­тя­же­нии хо­тя бы по­лу­го­да со­хра­ня­ют­ся сле­ду­ю­щие устой­чи­вые симп­то­мы:

• Ре­бе­нок не­ло­вок или под­вер­жен трав­мам;
• Ре­бе­нок не­по­сед­лив, не мо­жет да­же ко­рот­кий пе­ри­од вре­ме­ни уси­деть или усто­ять на од­ном мес­те;
• Час­то аг­рес­си­вен;
• Пе­ре­ска­ки­ва­ет с од­но­го за­ня­тия на дру­гое, не­вни­ма­те­лен и ни од­но де­ло не до­во­дит до кон­ца;
• Об­ост­рен­но ре­а­ги­ру­ет на ме­ло­чи, его труд­но успо­ко­ить;
• Все вре­мя пло­хо спит;
• Име­ет низ­кую са­мо­оцен­ку;
• Не уме­ет ждать сво­ей оче­ре­ди;
• Все тро­га­ет ру­ка­ми, вер­тит­ся под но­га­ми;
• Стра­да­ет от за­держ­ки ре­чи или, на­обо­рот, из­лиш­не болт­лив;
• Име­ет пло­хой ап­пе­тит и стра­да­ет от по­сто­ян­ной жаж­ды;
• Со­вер­ша­ет опас­ные по­ступ­ки, не осо­зна­вая по­следст­вий;
• Не лю­бит пе­ре­мен;
• Име­ет про­бле­мы со здо­ровь­ем, та­кие как вос­па­ле­ние уха или по­сто­ян­ные рес­пи­ра­тор­ные за­бо­ле­ва­ния, эк­зе­му, гаст­рит.

Су­щест­ву­ет мно­го те­о­рий от­но­си­тель­но то­го, что при­во­дит к ги­пе­рак­тив­нос­ти, но точ­ные при­чи­ны до сих пор не вы­яв­ле­ны.