Акупунктуру, или, другими словами, иглоукалывание, давно используют в качестве анестезии. Многие женщины, к примеру, предпочитают иглоукалывание другим методам обезболивания при родах. У этого вида народной китайской медицины есть как приверженцы, так и ярые противники, утверждающие, что эффект иглоукалывания - не более, чем самовнушение. Но на основании результатов проведенных опытов, ученые из США думают иначе.

Иглоукалывание снижает ощущение боли в конечностях, поскольку способствует выделению организмом молекул аденозина, считают американские неврологи, исследовавшие этот механизм на лабораторных мышах. Аденозин - это вещество, оказывающее влияние на механизмы формирования боли. Животным делали уколы с вызывающим воспаление веществом в правую лапу, а затем вставляли иглу в известную всем поклонникам акупунктуры точку в области колена. Иглу поворачивали каждые 30 минут, имитируя стандартную процедуру иглоукалывания.

В результате оказалось, что во время и после подобной операции уровень аденозина в тканях вокруг иглы увеличивался в 24 раза, а дискомфорт животных уменьшался на две трети. Тот же эксперимент провели с генетически выведенными мышами, в организме которых отсутствовал аденозин. На них акупунктура не оказывала никакого эффекта, и на боль мыши реагировали одинаково как до иглоукалывания, так и после. Таким образом, заключили ученые, иглоукалывание действует на периферические нервные окончания, уменьшая чувствительность к боли

Акупунктура - древнее медицинское направление, которому уже более 4000 лет, но ученые до сих пор не знают, что она собой представляет, а многие люди относятся к ней скептически. Предыдущие исследования показали, что иглоукалывание оказывает воздействие не центральную нервную систему, способствуя возникновению сигналов, стимулирующих вырабатывание обезболивающих веществ - эндорфинов.